Ambiciozni projekat hvatanja asteroida

Američka svemirska agencija NASA planira robotsku misiju hvatanja asteroida i njegovog dovlačenja u orbitu Mjeseca. Taj ambiciozni projekt razvili su naučnici iz Keck Institute for Space Studies u Kaliforniji, a očekuje se da će ga NASA najaviti na konferenciji za novinare ove sedmice. Procjenjuje se da će “lov” na asteroid koštati oko 2,6 milijardi dolara, što je skoro kao cijena robota Curiosity koji uspješno istražuje Mars, piše Jutarnji.

Robotska misija na asteroid je nova i realističnija verzija plana nego onog koji je predložen 2010. godine od strane američkog predsjednika Baracka Obame. Planirana misija na asteroid odvijala bi se u nekoliko etapa. Bespilotna letjelica lansirala bi se u svemir pomoću rakete Atlas V, a njen cilj bi bio mali asteroid, promjera oko sedam metara i težak oko 500 tona.

Put do asteroida trajao bi oko četiri godine, a zatim bi 90 dana bilo dovoljno za “brzinsko” istraživanje te “hvatanje” svemirskog tijela i njegovo smještanje u “torbu” dimenzija 10 sa 15 metara. Nakon toga bi slijedio put do Mjeseca, koji bi trajao između dvije i šest godina.



Robotska misija na asteroid bila bi lansirana između 2020. i 2025. godine a ta bi misija bila važan test tehnologija koje bi se mogle koristiti kako bi se Zemlja zaštitila od udara potencijalno opasnih asteroida. Jedan takav, promjera oko 17 metara, sredinom februara je eksplodirao iznad grada Čeljabinska u Rusiji te tako upozorio čovječanstvo na ranjivost od udara iz svemira.

“Robotske misije otvoriti će put budućim misijama s ljudskom posadom na asteroide, ali i druga odredišta u dubokom svemiru” izjavio je Charles Bolden, čelni čovjek NASA-e. Bolden je nedavno privukao pozornost medija svojim komentarom potencijalne opasnosti od udara asteroida.

NASA prati oko 95 posto najvećih svemirskih tijela, koja trebaju proći pored Zemlje. Međutim, do sada je otkriveno samo deset posto od oko potencijalnih 10 000 manjih asteroida veličine oko 50 metara u promjeru, koji su nazvani “ubice gradova” jer je svaki od njih dovoljan da uništi jedan velegrad. Takvi asteroidi udaraju u prosjeku svakih 1000 godina, a svemirska tijela poput onoga koje je eksplodiralo iznad Čeljabinska na Zemlju padaju jednom u 100 godina.