Trka sa predatorima: Zašto će olimpijci 2032. veslati na rijeci u kojoj živi 500 krokodila?

Veslačka i kajakaška takmičenja na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama u Brizbejnu 2032. godine odvijat će se na prilično neuobičajenom i opasnom terenu. Domaćin ovih borbi bit će rijeka Ficroj u blizini mjesta Rokhempton, u sjeveroistočnoj australijskoj državi Kvinslend — lokacija u čijem vodenom ekosistemu obitava čak 500 morskih krokodila. Uprkos ovoj činjenici, nezavisna stručna studija službeno je potvrdila da je lokacija potpuno "pogodna za održavanje takmičenja".

Izvještaj koji je izradila Nezavisna uprava za infrastrukturu i koordinaciju Igara (GIICA) u svom se istraživanju nije primarno fokusirao na prisustvo divljih životinja, već na tehničke i prirodne uslove staze. Evaluacija je obuhvatila ponašanje rijeke u različitim vremenskim prilikama, promjene vodostaja, kao i procjenu rizika od poplava, kako tokom trajanja samog olimpijskog turnira, tako i u pripremnom periodu koji mu prethodi.

Iako podatak o prisustvu stotina predatora zvuči alarmantno, općinski i sportski zvaničnici ističu da Ficroj nije nepoznanica u svijetu vodenih sportova. Ova rijeka se već decenijama koristi kao službeni teren za treninge, organizaciju lokalnih regata, školska državna prvenstva, pa čak i pripreme vrhunskih reprezentacija. Budući da je riječ o već akreditovanom sportskom objektu, na terenu već postoje razrađeni protokolarni planovi za vanredne situacije u slučaju da krokodili budu uočeni u blizini takmičarskih staza. 

Odluku o izboru ove lokacije bez rezerve su podržale i vodeće sportske asocijacije — Svjetska veslačka federacija (World Rowing) i Svjetska kajakaška federacija (Paddle Worldwide). Žan-Kristof Rolan, predsjednik Svjetske veslačke federacije, naglasio je da je opsežna analiza potvrdila kako Ficroj može obezbijediti potpuno ravnopravne i fer uslove za sve olimpijce i paraolimpijce.

Sličnog je mišljenja i Tomas Konicko, prvi čovjek Svjetske kajakaške federacije, koji smatra da visoka preciznost ove analize daje dodatno povjerenje i sportistima i organizatorima. Optimističan stav ranije je podijelio i Endru Liveris, predsjednik organizacionog odbora u Brizbejnu, napravivši paralelu s drugim sportovima: "U okeanu ima ajkula, pa ljudi i dalje surfuju... Treba da razmišljamo u stilu 'može', a ne 'ne može' i promijenimo način razmišljanja."

Međutim, nisu svi oduševljeni ovom odlukom. Morski krokodili, u Australiji poznati kao "saltiji", naseljavaju i slatke i slane vode, a mogu narasti i preko šest metara dužine. Legendarni australijski veslač Dru Gin, osvajač tri zlatne olimpijske medalje, izrazio je ozbiljnu zabrinutost zbog potencijalnih poplava, regularnosti staze i same bezbjednosti. Pored toga što je skrenuo pažnju na logističke izazove i činjenicu da je lokacija udaljena čak šest do sedam sati vožnje od Brizbejna, Gin se u izjavi za BBC osvrnuo i na samu prisutnost krokodila.

Kroz dozu crnog humora prokomentarisao je da se lično ne plaši australijske faune, ali da nikada nije veslao u blizini krokodila, dodavši uz osmijeh: "Siguran sam da bih u takvoj situaciji veslao znatno brže."