Pronađeni insekti koji proizvode zlato

Mitski kralj Midas bio je osuđen na propast jer se sve što je dotakao pretvaralo u zlato. Danas je ista sposobnost pronađena kod bakterija koje opstaju pomoću "Midasovog dodira", piše Newscientist.com.

Delftia acidovarans živi u ljepljivim biofilmovima koji se formiraju na zlatnim zalihama. Izloženost otrovnim jonima zlata može ih ubiti, zato da bi se zaštitile, bakterije su razvile hemikaliju koja detoksikuje jone zlata pretvarajući ih u bezopasne čestice zlata, koje se akumuliraju mimo ćelija bakterija.

"Ovo bi moglo imati potencijal za dobijanje zlata", rekao je Nathan Magarvey sa univerziteta McMaster u Ontariju, koji vodi tim koji je otkrio "trik" ovih insekata. "Možete iskoristiti insekte ili molekule koje izlučuju", rekao je.

On je rekao da bi ovo otkriće moglo biti iskorišteno za izdvajanje zlata iz vode, ili za izradu senzora koji bi identificirali potoke ili rijeke bogate zlatom.

Zaštitna hemikalija je protein zvani delftibactin A. Insekti ga izlučuju u okolinu kada osjete jone zlata i hemijski mijenjaju jone u čestice zlata prečnika od 25 do 50 nanometara.

Ljubičasto zlato

Ali ne treba tražiti odsjaje takvog zlata u rijekama. Nanočestice ne reflektuju boju kao veći grumeni zlata, već rijekama daju ljubičastu boju.

Margavey je istražio dvije vrste bakterija, a obje je 2009. godine otkrio Frank Reith sa univerziteta Afelaide u Australiji. 

Reith je otkrio drugu vrstu Cupravidus metallidurans, koja živi koristeći riskantniju metodu promjene zaltnih jona u zlato unutar ćelija.

"Ako delftibaction selektuje zlato, može biti koristan za dobijanje zlata, ali i kao bioseznor", rekao je Reith i dodao da je teško reći koliko je takvog zlata u okolini.