Neobična komunikacija kitova: Šta se dešava ulješurama u Mediteranu?

Kitovi izgleda razvijaju novi dijalekt u Sredozemnom moru

Između istočnih i zapadnih zajednica kitova ulješura (Physeter macrocephalus) koje ovu regiju nazivaju domom, naučnici su uočili značajne razlike u stilu komunikacije. Istočni kitovi proizvode brže obrasce klikova, ili kode, od sporijeg stila klikova koji se primjećuje na zapadu.

Ova razlika, prema timu koji predvode bioakustik Taylor Hersh sa Univerziteta u Bristolu i morski biolog Luke Rendell sa Univerziteta St Andrews, može biti dokaz kulturne evolucije.

"Dugo se smatralo da mediteranska populacija ulješura obuhvata jednu kulturnu grupu koja je proizvela specifičan dijalekt", rekao je Hersh za ScienceAlert. "Prije našeg istraživanja, druge studije su počele dovoditi u pitanje ovo dugogodišnje uvjerenje, a ono što me najviše uzbudilo u vezi s našim otkrićem bilo je koliko su razlike bile jasne kada smo ih počeli slušati."

Šta znamo o društvu ulješura

Društva ulješura su visoko strukturirana, s manjim, matrilinearnim porodičnim jedinicama do oko 20 jedinki. Ovi kitovi žive kao nezavisna grupa, ali također čine dio mnogo većeg klana koji može sastojati od hiljada kitova koji dijele stil komunikacije preko hiljada kilometara okeana. Rendell je prvi put primijetio 2003. godine da svaki klan ulješura ima svoje vlastite obrasce kode, ili dijalekt, i da ove grupe preferiraju da se ne miješaju, što sugerira da njihov dijalekt može pomoći u uspostavljanju društvenog identiteta. Oni također imaju različite načine života. 

Hersh i kolege sada su prikupili najveći skup podataka o mediteranskim kodama koji je do sada analiziran. "Čim smo počeli slušati snimke ulješura iz obje regije, razlike su zapravo bile vrlo očite!" rekao je Hersh. "Dok su omiljeni tip kode zapadnosredozemnih kitova i omiljeni tip kode istočnosredozemnih kitova ritmički vrlo slični (tri jednako razmaknuta klika s produženom pauzom prije posljednjeg klika), tempo je vrlo različit. Zapadni tip kode je prilično spor (lako je čuti svaki od četiri klika), dok je istočni tip kode toliko brz da je teško zapravo detektovati sva četiri klika."

Uprkos razlikama, istraživači ne misle da su istočni i zapadni kitovi potpuno odvojene kulturne grupe. Umjesto toga, čini se da jedna grupa razvija novu kulturu.

Formiranje klanova

Razlike nisu toliko dramatične kao one koje se vide u nekim populacijama kitova ubica, gdje kultura možda pomaže u razdvajanju populacija. Mužjaci kitova ulješura i dalje prelaze Mediteran i razmnožavaju se s kitovima iz druge grupe, održavajući genetske veze između populacija. No, za razliku od većine populacija kitova ulješura, gdje odrasli mužjaci provode veći dio svog života daleko od porodičnih grupa koje vode ženke, mužjaci i ženke u Mediteranu izgleda dijele iste vode tokom cijelog života.

"Čini se da su ulješure prvi put ušle u Mediteran prije otprilike 20.000 godina, i od tada su se proširile i zauzele duboke vode cijelog mora, akumulirajući znanje usput o tome gdje se nalaze produktivna područja i koja područja treba izbjegavati", rekao je Rendell za ScienceAlert.

Istraživači vjeruju da upravo ovdje, u ovoj neobičnoj populaciji, možda svjedočimo vrlo ranim fazama formiranja klanova ulješura. Možda nikada nećemo saznati šta kitovi govore jedni drugima kada ispaljuju svoje staccato vokalizacije na ogromne udaljenosti – ali za Hersha, Rendella i njihove kolege, mnogo zanimljivije pitanje je šta nam ti klikovi mogu reći o društvu i kulturi kitova. Nalazi su objavljeni u Zborniku radova Kraljevskog društva B: Biološke nauke.