Žena koja je osmislila jednokratne pelene

Na današnji dan, 15. oktobra 1917. rođena je inovatorica i poduzetnica kojoj većina današnjih roditelja duguje zahvalnost. Marion O'Brien Donovan svojim je prvim izumom, prototipom jednokratnih pelena, uvela revoluciju u brigu o djeci, podsjeća Voxfeminae.

Porijeklom iz Fort Waynea u Indiani, Marion je odrastala u porodici inovatora: njeni otac i stric su patentirali South Bend, mašinu za mljevenje sirovina, a Marion je, nakon majčine smrti, kao djevojčica većinu vremena provodila u očevoj fabrici.

Kasnije odlazi na koledž u Philadelphiu gdje je 1939. diplomirala engleski jezik na fakultetu Rosemont, a potom se zapošljava kao redaktorica za jednog od glavnih urednika Vogue-a radeći istovremeno u Harper's Bazaaru. Nakon što se udala za poduzetnika Jamesa Donovana, prestaje raditi i odlučuje se posvetiti porodici.

Nepropusna pelena

Majčinstvo joj je dalo dobar razlog da oživi svoj instinkt za inovacije stečen u djetinjstvu. Nakon što je rodila drugo dijete, frustrirana nezahvalnim i neprekidnim poslom mijenjanja platnenih pelena, Marion je smislila moguće rješenje svojih problema. Uz pomoć šivaće mašine i plastičnog zastora za tuš uspjela je 1946. razviti „omot“ za prvu vodootpornu pelenu. Nizom pokušaja dizajnirala je i usavršila oblogu za pelene koja za razliku od „gumenih gaća“ tog vremena nije nadraživala i izazivala pelenski osip. Finalni proizvod izrađen je od najlonske tkanine za padobrane i sa dodatnom inovacijom: Marion je dotadašnju upotrebu ziherica zamijenila sa plastičnim dugmadima. Debi „omota za pelene“ u Saksu na Petoj aveniji u New Yorku, 1949., prošao je vrlo uspješno, te je 1951. patent i odobren.

Osim koncepta za pelene, Donovan je u razdoblju od 1951. – 1996. osmislila još dvadeset patenata. Među njima su bili proizvodi namijenjeni ženama i razne pogodne potrepštine i praktična rješenja poput: kutije za maramice za lice, kutija za skladištenje, aparata za papirnate ručnike, kopče za haltere, seta koverti i ukrasnih papira za pisma, organizatora ormara (kompaktna vješalica) i proizvoda za dentalnu higijenu. Godinama je radila i kao konsultant za razvoj proizvoda.

No, Donovan tu nije stala sa svojim inovacijama u „svijetu novorođenčadi“ već se posvetila puno značajnijem izumu: pelenama za jednokratnu upotrebu. Nakon mnogo eksperimentiranja i to joj je pošlo za rukom: dizajnirala je otporan, upijajući papir koji je uspješno radio svoj posao. Iznenađujuće, ali ovaj izum nije doživio instant uspjeh, nego je ismijavan i proglašavan nepotrebnim i nepraktičnim. Tek deset godina kasnije, vrijednost njene ideje je prepoznao Victor Mills, tvorac Pampersa.

U međuvremenu, Donovan se vratila školovanju: 1958. magistrirala je arhitekturu na Yale-u kao jedna od tri žene te generacije.

Preminula je 1998. u dobi od 81 godine, u bolnici Lenox Hill u New Yorku.