Univerzalne vakcine protiv raka uništile otporne tumore kod miševa

Naučnici postižu ohrabrujući napredak u razvoju vakcina za liječenje raka, ali su terapije do sada bile ograničene na specifične vrste tumora. Novo istraživanje ukazuje na put ka univerzalnoj vakcini koja bi mogla napasti širi spektar karcinoma.

Istraživanje koje je vodio tim sa Univerziteta Florida fokusira se na "buđenje" imunološkog sistema kako bi bolje reagovao na više vrsta ćelija raka — tumore koji bi inače bili previdi iz različitih razloga.

"Ono što smo otkrili je da upotrebom vakcine dizajnirane ne da specifično cilja rak, već da stimuliše snažan imunološki odgovor, možemo izazvati vrlo snažnu antikancerogenu reakciju", kaže neuroznanstvenik Duane Mitchell. "I ovo ima značajan potencijal da se široko koristi kod pacijenata s rakom — čak bi nas moglo dovesti do gotove vakcine protiv raka."

Sama vakcina koristi mRNA za proizvodnju signalnih proteina za koje se zna da izazivaju izražen imunološki odgovor, efektivno mobilizirajući imunološki sistem na način koji čini kancerogena tkiva osjetljivijima na napad.

Ključno je da materijali stvoreni mRNA vakcinom nisu bili specifični za tumore raka koji su tretirani, već su pojačali reakciju uspavanih ćelija koje inače nisu bile povezane s odgovorom na rak. To je poput univerzalne sirene za graničnu patrolu našeg tijela — što sugeriše da bi mogla imati širok potencijal primjene.

Druga komponenta liječenja koristi uobičajene lijekove protiv raka koji se nazivaju inhibitori imunoloških kontrolnih tačaka (ICI). Oni u suštini uklanjaju neke od kočnica na imunološkom sistemu, čineći ga još efikasnijim. Iako su ICI-i uspješno korišteni protiv raka u prošlosti, tumori s brojnim mutacijama mogu razviti otpornost na njihov napad.

Kada su i vakcina i ICI korišteni zajedno na miševima s tumorima, istraživači su primijetili snažan odgovor u borbi protiv tumora, čak i protiv kancerogenih izraslina koje su obično otporne na tretmane. Neki tumori su u potpunosti eliminisani u testovima.

Iako je vakcina efikasno djelovala sama u određenim scenarijima, najbolji rezultati su viđeni u kombinaciji s ICI-ima. Kombinovana terapija tek treba da se testira na ljudima u kliničkim ispitivanjima kako bi se utvrdila njena učinkovitost i sigurnost, ali pretklinički rezultati sugerišu da je pristup vrijedan daljnjeg istraživanja.

"Ovo otkriće je dokaz koncepta da bi ove vakcine potencijalno mogle biti komercijalizovane kao univerzalne vakcine protiv raka kako bi senzibilizirale imunološki sistem protiv individualnog tumora pacijenta", kaže onkolog Elias Sayour.

Tim je već zauzet radom na novim formulacijama svoje mRNA vakcine, a klinička ispitivanja su planirana. Ovo također treba testirati u širem spektru scenarija — sprječavanju povratka raka, na primjer, kao i liječenju kada je nedavno otkriven.

Također bi moglo biti načina da se prepoznaju pacijenti koji bi imali više koristi od ove vrste vakcine od drugih. Istraživači se bore s izazovom borbe protiv raka iz više različitih uglova, i vjerovatno će nam trebati svi.

Kad god je u pitanju manipulacija imunološkim sistemom, uvijek postoji opasnost od nuspojava i reakcija koje na kraju štete umjesto da pomažu tijelu — ali na osnovu dosadašnjih rezultata, ovaj novi pristup vakcini čini se obećavajućim, piše Science alert.

"To bi potencijalno mogao biti univerzalan način buđenja vlastitog imunološkog odgovora pacijenta na rak", kaže Mitchell.

"A to bi bilo duboko značajno ako se može primijeniti na studije na ljudima."