Otkriće koje bi moglo promijeniti historiju: Pronađena nova grupa ljudskih predaka

Jedan "provokativan" novi rad u časopisu Nature predložio je potpuno novu grupu drevnih ljudi – rođake Denisovaca i Neandertalaca – koji su nekada živjeli zajedno sa Homo sapiensima u istočnoj Aziji prije više od 100.000 godina.

Mozak ovih izumrlih ljudi, koji su vjerojatno lovili konje u malim grupama, bio je mnogo veći nego kod bilo kojeg drugog hominina tog vremena, uključujući i našu vrstu.

Paleoantropologinja Xiujie Wu sa Kineske akademije nauka (CAS) i antropolog Christopher Bae sa Univerziteta Havaji nazvali su ovu novu grupu Juluren, što znači "ljudi velikih glava".

Ranije su neki naučnici pripisivali fosile Julurena (Homo juluensis) Denisovcima (izgovara se duh-nee-soh-vns), koji su bili grupa drevnih ljudi, srodnih Neandertalcima, koji su nekoć živjeli uz modernog čovjeka u dijelovima Azije, pa čak i parili s njima.

Međutim, Wu i Bae su detaljnije proučili fosile i tvrde da karakteristike nekih fosila pronađenih u Kini nije moguće lako pripisati modernim ljudima, Neandertalcima, Denisovcima ili Homo erectusu, homininima koji su živjeli prije naše vrste.

Njihova mješavina karakteristika sugerira na mješavinu porijekla između različitih homininskih grupa, koje su sve živjele u istim područjima Azije između 300.000 i 50.000 godina unazad.

"Zajedno, ovi fosili predstavljaju novu vrstu hominina velikog mozga," zaključili su Wu i Bae u časopisu PaleoAnthropology početkom ove godine. "Dok smo započeli ovaj projekt prije nekoliko godina, nismo očekivali da ćemo moći predložiti novu vrstu hominina (ljudskog pretka) i zatim organizirati fosile hominina iz Azije u različite grupe," kaže Bae.

Antropolog John Hawks, koji nije bio uključen u istraživanje, nazvao je nedavni komentar Baea i Wua "provokativnim" i u svom blogu ove godine pregledao njihovu studiju, slažući se da, iako su dokazi o Julurenu ograničeni, ljudska prošlost u Aziji je "šira nego što su većina stručnjaka pretpostavljala."