Naučnici otvorili meteor s Marsa i unutra pronašli nešto iznenađujuće

Naučnici su otvorili meteor koji je s Marsa pao na Zemlju, a unutra su pronašli nešto neočekivano. Skriveni unutar fragmenta stijene, naučnici su pronašli nekoliko zrnaca granata - minerala koji nikada prije nije pronađen u uzorku s Marsa. Ova sićušna čestica postavlja neka ogromna pitanja.

Na Zemlji se granat često formira u uslovima intenzivne toplote, pritiska ili hemijskih promjena. Pravi skup uslova za granat nikada nije identifikovan na Marsu. Dakle, ovaj meteorit, koji se čuva u kolekciji Kraljevskog muzeja Ontarija, skriva neke misterije. Da li se granat u njemu formirao na Marsu? Ako jeste, koji ga je proces proizveo i kada? A ako nije, odakle je došao i kako je stigao na Mars?

"Ovo otkriće će proširiti naše znanje o geološkim procesima koji su mogući na ovoj planeti", kaže planetarna geologinja Tanya Kizovski sa Univerziteta Brock u Kanadi. "Ovaj novi tip stijene koji sadrži granat mogao bi nam dati tragove o tome kako se Mars mijenjao kroz svoju historiju i nove uvide u drevna okruženja koja su mogla formirati granat i srodne minerale."

Marsovska verzija nešto je drugačija

Kada pomislimo na granate, skloni smo razmišljati o obliku minerala koji je visoko cijenjen zbog svoje duboke, krvavocrvene nijanse. Marsovska verzija ne izgleda ni približno tako. Kao i mnogi minerali, granat ne izgleda uvijek onako kako bismo očekivali. Konkretno, jedan oblik granata bogat željezom, poznat kao andradit, često je žućkasto-zelenkaste boje koja je vrlo slična drugim mineralima koji se često nalaze u meteoritima i ne ističe se na isti način.

Iz tog razloga, istraživači su zamalo propustili svoje otkriće. "Ovaj mali dio meteorita izgledao je zaista zanimljivo, a hemija je bila pomalo čudna", kaže Kizovski. "U početku smo pretpostavili da se radi o mineralu zvanom piroksen, koji je vrlo čest, ali onda smo odlučili da ponovo pogledamo."

Te naknadne analize potvrdile su da je andradit. Samo nekoliko zrnaca pronađeno je u malom fragmentu stijene dimenzija otprilike 0,8 sa 0,5 milimetara – manjem od zrna maka. Meteorit, nazvan NWA 8171, već je od velikog interesa za planetarne naučnike. Sastoji se od bazaltne breče – vrste stijene koja se formira kada se magma ohladi i stvrdne oko drugih mineralnih grudvica. Njegov sastav pomalo podsjeća na voćni kolač, gdje je bazalt tijesto, a ostali mineralni sastojci su voće i orašasti plodovi. Između bazalta i njegovih sastojaka, NWA 8171 ima mnogo toga za reći o geologiji Marsa, od drevnih tokova magme do bilo kakvih informacija koje mogu biti zaključane unutar zrnaca. To je ono što čini otkriće granata u NWA 8171 tako uzbudljivim – jer su ovi minerali posebno izvrsni pripovjedači.

Granati čuvaju odlične zapise o prošlim geološkim procesima, zadržavajući jedinstvene snimke temperaturnih i tlačnih uvjeta pod kojima su nastali. Također se mogu koristiti za datiranje vremenske linije tih uslova i često sadrže tragove drugih minerala koji mogu otkriti hemiju njihovog okruženja u kojem su nastali. Istraživači još ne znaju kako je izgledalo to okruženje u kojem je došlo do formiranja, da li se radilo o neobičnoj vrsti magme koja još nije pronađena na Marsu ili je proces bio metamorfni.

Misterija

"Granat je klasičan primjer minerala koji se često nalazi u metamorfnim stijenama na Zemlji. Proces metamorfizma transformira magmatske ili sedimentne stijene u novi oblik izlaganjem ekstremnoj toplini, visokom pritisku ili vrućim tekućinama", objašnjava Kizovski. "Na Marsu, toplina i pritisak potrebni za proizvodnju granata putem metamorfizma mogli su poticati od udara meteorita koji je udario u površinu Marsa, magme koja se uzdiže u Marsovu koru ili oboje."

Istraživači također još ne mogu isključiti mogućnost da se granat nije formirao na Marsu. Dio hemije fragmenta koji sadrži granat izgleda kao Mars. Ali budući da je NWA 8171 breča koja sadrži više vrsta materijala, još uvijek je moguće da je fragment teoretski mogao nastati negdje drugdje i sletjeti na Mars prije nego što se ugradio u breču. Sljedeći korak istraživanja bit će ispitivanje odnosa izotopa u mineralu. Ako su slični odnosima izotopa u drugim mineralima Marsa, to će ukazivati ​​na to da se granat tamo formirao – što će, zauzvrat, baciti novo svjetlo na duboku geološku historiju crvene planete.

Nalazi su detaljno opisani u časopisu Geochemical Perspectives Letters.