Gene Rodenberry: Otac Star Treka

Eugene Wesley "Gene" Roddenberry, američki producent i scenarist, poznat kao otac SF klasika Star Trek, rođen je u El Pasu na današnji dan, 19. augusta, 1921. godine. Bio je jedan od prvih ljudi čiji se pepeo "pokopao" u svemiru.

Rođen je u obitelji Edwarda Eugenea Roddenberryja i Caroline "Glen" Golemon Roddenberry. Odrastao je u Los Angelesu. Razvio je interes za zrakoplovno inženjerstvo i uskoro je dobio pilotsku dozvolu. Priključio se Zračnim snagama Američke vojske u 1941. godini. Letio je u borbenim misijama na Pacifičkoj fronti s 394. bombarderskom eskadrilom, 5. bombardersko krilo. Ukupno je letio na oko 89 misija. Nagrađen je s Križem za Istaknuto Letenje i Zračnom medaljom. 

Po odlasku iz vojne službe, Roddenberry je postao komercijalni pilot za Pan American World Airways, ali taj posao napušta kako bi započeo pisanje za televiziju u Hollywoodu. Kako bi osigurao svoju porodicu, priključio se Policijskom odjelu Los Angelesa 1. februara 1949. godine. Za vrijeme svoje sedmogodišnje službe u LAPD, Roddenberry je unaprijeđen u narednika.

Roddenberry je odgajan kao Južni Baptist, ali nikada nije prigrlio vjeru, na koju je gledao kao na uzrok brojnih ratova i stradanja u ljudskoj povijesti. Sam je sebe smatrao humanistom i agnostičkim ateistom.

Prema Brannonu Bragi, jednim od scenarista Star Treka: "U viziji budućnosti Genea Roddenberryja vjera je potpuno nestala. Niti jedan čovjek na Zemlji ne vjeruje u bilo koju od gluposti koje su se provlačile kroz našu civilizaciju tisućama godina. To je bio važan dio Roddenberryjeve mitologije. On sam je bio sekularni humanist i istaknuo je piscima Star Treka da religija i praznovjerje i mistična razmišljanja nisu dio njegovog svemira. Na Roddenberryjevoj budućoj Zemlji, svatko je ateist. I zbog toga je svijet bolji."

Ideju za Star Trek je dobio 1964. godine, kada je razmišljao o kombiniranju Buck Rogersa i Flash Gordona. Izvorni pilot od 500 000 dolara dobio je samo manju potporu NBC-a. Njegova produkcija je probila proračun, ali mreža je zatražila nešto dotada neviđeno, drugi pilot. 

Star Trek se prvi put emitira 8. septembra 1966. godine i doživljava tri sezone. Iako je otkazana zbog niskih TV ocjena, serijal je stekao široku popularnost na lokalnim TV kućama. U trećoj i završnoj sezoni Star Treka, Roddenberry je ponudio da se spusti na položaj linijskog producenta kao posljednji pokušaj spašavanja serije dajući joj željeni termin na TV, no, ni to nije pomoglo.

Nakon završetka Star Treka, radio je nekoliko filmova i serija, koje se nikada nisu realizirale, da bi našao posao na koledžu. Zabavljao je polaznike svojih predavanja anegdotama iz Star Treka i govorio o svojim vizijama budućnosti.

Počevši od 1975. godine, Paramount je dao odobrenje Roddenberryju da razvije novu televizijsku seriju Star Trek, u koju bi bili uključeni mnogi članovi originalne postave. To je izvorno nazvano Faza II. Ova serija bi bila glavna uzdanica nove TV kuće, ali planovi Paramounta za ovu novu mrežu su otpisani i projekt je prerađen u igrani film. 

Rezultat, Star Trek: The Motion Picture, dobio je mlake reakcije kritičara, ali je dobro prošao na kino blagajnama. Kao rezultat toga, uslijedili su dodatni filmovi i nova serija - Star Trek: The Next Generation.

Patrick Stewart jednom je rekao u intervjuu kako je jedan novinar govorio s Roddenberryjem o izboru Stewarta za kapetansku ulogu, i rekao: "Gledaj, to nema smisla. Imaš ćelavog glumca koji igra ovu ulogu. Svakako, do 24. stoljeća, našli bi lijek za ćelavost." Roddenberry je odgovorio: "Do 24. stoljeća, nikog neće biti briga."

Kad je došlo vrijeme za izradu nastavka filma, odbijena je Roddenberryjeva priča o vremenskom putovanju posade Enterprisea uključene u atentat na Johna F. Kennedyja. Uklonjen je iz izravnog sudjelovanja, međutim, nastavio je rad kao izvršni konzultant za naredna četiri filma.

Nova serija, brojne knjige i stripovi tako pretvaraju Star Trek u jedan od najvećih fenomena pop kulture, a Rodenberryja u legendu žanra. Umro je 24. oktobra 1991. godine od zatajenja srca u dobi od 70 godina.