Desetine hiljada hodočasnika u Betlehemu

Hiljade kršćanskih hodočasnika i turista širom svijeta pohrlilo je u subotu u Betlehem.

Očekuje se da će u taj palestinski grad na Zapadnoj obali doći oko 90.000 posjetilaca, koji će izvesti procesiju i koncerte, javio je BBC.  

Proslava će kulminirati ponoćkom u 1.700 godina staroj Crkvi rođenja, sagrađenoj na mjestu za koje se vjeruje da je na njemu rođen Isus.

U blizini crkve, na trgu Manger, oko božićnog stabla okupile su se grupe ljudi koji su pjevali božićne pjesme.

Restorani i prodavnice prodaju suvenire poput vjerskih kipova izrezbarenih u maslinovom drvetu.

Gradonačelnik Betlehema Victore Batarseh izjavio je kako se nada da će proslava Božića u njegovom gradu približiti Palestince ostvarenju njihovog sna o dobijanju države.

"Slavimo ovaj Božić u nadi da ćemo u bliskoj budućnosti dobiti pravo na samoodređenje - pravo da uspostavimo demokratsku, sekularnu palestinsku državu na palestinskoj zemlji", izjavio je Batarseh novinskoj agenciji Associated Press.

"To je razlog zašto je ovaj Božić tako jedinstven", kazao je.

Brojni građani Betlehema žale što nema mirovnog sporazuma između Izraela i Palestinaca.

Izrael kontroliše prilaze gradu putem kontrolnih punktova i kontroverzne barijere.

Od nekada većinski kršćanskog grada, dvije trećine od 50.000 stanovnika Betlehema sada su muslimani.

Neki tvrde da su ekonomska ograničenja koja je nametnuo Izrael glavni razlog egzodusa kršćana sa Zapadne obale, dok drugi navode progone od militantnih muslimana.