Bicikl kao sredstvo emancipacije žena

Koliko god je bicikl omiljeno prevozno sredstvo u ekološki osviještenim dijelovima svijeta i sve popularnija alternativa automobilima, jedan aspekat važnosti ovog jednostavnog dvotočkaša se uvijek nekako izostavlja – zasluga za emancipaciju žena.

„Reći ću vam šta ja mislim o biciklu. Mislim da je učinio više za emancipaciju žena nego bilo šta drugo na svijetu. Veselim se svaki put kad vidim ženu kako vozi bicikl.“, rekla je američka sufražetkinja Susan B. Anthony 1896. godine.

U izdanju National Geographica, knjiga Wheels of Change: How Women Rode the Bicycle to Freedom, autorice Sue Macy, progovara o tome kako je upravo bicikl u najvećoj mjeri pomogao ženama u slobodi kretanja, te odbacivanju neudobnih i kabastih odijevnih predmeta u kojima nisu mogle voziti. Knjiga je prepuna ilustracija, starih fotografija, reklama, crteža i pjesama posvećenih biciklu, a sve ide u cilju jednog zaključka: bicikl je krajem 19. stoljeća ženama u Sjedinjenim Državama poboljšao kvalitetu života. Označio je njihovu samostalnost, samopouzdanje, hrabrost, te dublji ulazak u javni život.

Bicikl je kao nova sportska igračka bio odobren od strane ljekara, te se počeo koristiti u sportsko-rekreativne svrhe, a završio je kao totem.

Žene su učile voziti bicikle, a time su dobile mobilnost, mogućnost izlaska iz svoga susjedstva, čuti šta se dešava u svijetu, a osim te fizičke mobilnosti dobile su i veće samopouzdanje i slobodu kretanja. U to su vrijeme žene nosile teške haljine, puno slojeva odjeće i suknje s plastičnim kolutima za održavanje oblika, korzete, nekoliko majica i visoke ovratnike – sve ono što je simboliziralo njihovu ograničenost pokreta. Baš tada, među svu tu hrpu odjeće i pravila kojima su se žene morale svakodnevno pokoravati 1890-ih na scenu stupa Amelia Bloomer sa svojim revolucionarnim izumom-hlačama za žene. Hlače nisu bile nikakva novost, ali žene koje su ih odlučile nositi svakako jesu, te je postepeno došlo i do promjene percepcije ženstvenosti.

Slika žene koja, obučena u hlače, biciklom ide na posao bila je potpuno nova stvarnost i označila je ozbiljan korak ka ravnopravnosti sa muškarcima.