Artemis II oborio rekord: Ljudi nikada dalje nisu otišli od planete Zemlje

Dok im je Mjesec sada ispunjavao prozore, astronauti Artemis II postavili su u ponedjeljak, 6. aprila, rekord kao najudaljeniji ljudi od Zemlje tokom preleta Mjeseca, obećavajući veličanstvene poglede na daleku stranu kakvi nikada prije nisu viđeni.

Šestosatni prelet je vrhunac prvog povratka NASA-e na Mjesec od ere Apolla sa tri Amerikanca i jednim Kanađaninom, piše AP News.

Manje od sat vremena prije početka preleta i intenzivnih posmatranja Mjeseca, četiri astronauta su premašila rekord udaljenosti od 400.171 kilometara koji je postavio Apollo 13 u aprilu 1970. godine. Nastavili su, jureći sve dalje od Zemlje. Prije nego što je sve završilo, Kontrola misije očekivala je da će Artemis II nadmašiti stari rekord za više od 6.600 kilometara.

Astronauti su se probudili uz glas komandanta Apolla 13 Jima Lovella, koji je snimio poruku samo dva mjeseca prije svoje smrti prošlog augusta. "Dobrodošli u moj stari kvart", rekao je Lovell, koji je također letio u Apollu 8, prvoj posjeti čovječanstva Mjesecu, te je dodao: "Ovo je historijski dan i znam koliko ćete biti zauzeti, ali ne zaboravite uživati ​​u pogledu."

Ponijeli su sa sobom svilenu naljepnicu Apolla 8 koja je pratila Lovella na Mjesec i pokazali je dok se približavao ključni prelet. "Velika je čast imati to na brodu sa nama. Hajde da provedemo divan dan", rekao je komandant Reid Wiseman.

Artemis II koristi isti manevar koji je izveo Apollo 13 nakon što je eksplozija boce s kisikom popraćena čuvenom izrekom "Houston, imamo problem" uništila svaku nadu u slijetanje na Mjesec.

Poznata kao lunarna putanja slobodnog povratka, ova ruta bez zaustavljanja za slijetanje koristi prednosti Zemljine i Mjesečeve gravitacije, smanjujući potrebu za gorivom. To je nebeska osmica koja će astronaute postaviti na kurs za kući, kada se pojave iza Mjeseca u ponedjeljak navečer.

Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch i Kanađanin Jeremy Hansen bili su na putu da prođu na udaljenosti od čak 6.550 kilometara od Mjeseca, dok njihova kapsula Orion proleti pored njega, napravi polukružni okret i zatim se vrati prema Zemlji. Trebat će im četiri dana da se vrate, a probni let će biti završen slijetanjem u Pacifiku u petak. Očekivana brzina pri najbližem prilazu Mjesecu iznosi 5.052 km/h.

Wiseman i njegova posada godinama su proučavali lunarnu geografiju kako bi se pripremili za veliki događaj, dodajući pomračenja Sunca u svoj repertoar tokom proteklih nekoliko sedmica. Lansiranjem prošle srijede, osigurali su sebi potpuno pomračenje Sunca sa svog vidikovca iza Mjeseca, zahvaljujući svemiru.

Na vrhu njihove liste naučnih ciljeva je Orientale Basin, prostrani udarni bazen sa tri koncentrična prstena, od kojih se najudaljeniji proteže skoro 950 kilometara u širinu.

Ostali ciljevi za razgledanje su mjesta slijetanja Apolla 12 i 14 iz 1969. i 1971. godine, kao i rubovi južnog polarnog područja, preferirane lokacije za buduća slijetanja. Dalje će biti vidljivi Merkur, Venera, Mars i Saturn, a da ne spominjemo Zemlju.

Njihov mentor za Mjesec, geologinja NASA-e Kelsey Young, očekuje hiljade slika.

"Ljudi širom svijeta povezuju se sa Mjesecom. Ovo je nešto što svaka osoba na ovoj planeti može razumjeti i sa čime se može povezati", rekla je uoči preleta.

Artemis II je prvo slijetanje astronauta NASA-e na Mjesec od Apolla 17 1972. godine. To postavlja temelje za Artemis III sljedeće godine, u kojem će još jedna posada Oriona vježbati spajanje sa lunarnim modulima u orbiti oko Zemlje. Kulminirajuće slijetanje dva astronauta na Mjesec u blizini južnog pola Mjeseca uslijedit će na Artemisu IV 2028. godine.

Iako Artemis II možda ide putem Apolla 13, najviše podsjeća na Apollo 8 i prve posjetitelje Mjeseca koji su orbitirali oko Mjeseca na Badnje veče 1968. godione i čitali iz Knjige Postanka.

Glover je rekao da mu je let na Mjesec tokom kršćanske Velike sedmice donio "ljepotu stvaranja".

"Zemlja je oaza usred čitave gomile ničega, ove stvari koju nazivamo svemirom gdje čovječanstvo postoji kao jedno. Ovo je prilika za nas da se sjetimo gdje smo, ko smo, da smo ista stvar i da ovo moramo proći zajedno", rekao je Glover, rukujući se sa svojim kolegama iz posade.

Putovanje Artemisa II možete pratiti uživo na zvaničnom You Tube kanalu NASA-e.