3I/ATLAS: Misteriozni objekt u našem Sunčevom sistemu po drugi put je promijenio boju

Tim astronoma koji prate međuzvjezdani objekt 3I/ATLAS otkrio je nešto pomalo iznenađujuće. Naš treći potvrđeni međuzvjezdani posjetitelj izgleda da je promijenio boju, po drugi put. U međuvremenu, drugi tim otkriva da je objekt počeo pokazivati ​​znakove negravitacijskog ubrzanja.

Za one od vas koji nisu pratili priču o našem trećem međuzvjezdanom posjetitelju, 1. jula, astronomi u Sistemu za posljednje upozorenje o udaru asteroida sa Zemljom (ATLAS) uočili su objekt koji juri kroz naš Sunčev sistem. Potom je potvrđeno da je riječ o međuzvjezdanom objektu, trećem koji smo vidjeli nakon 1I/'Oumuamua i 2I/Borisov.

Astronomi su pomno pratili objekt, za koji mnogi naučnici kažu da je kometa zbog karakterističnog ponašanja pri ispuštanju plinova. Pronašli su niz neobičnih karakteristika objekta, koji bi mogao biti vremenska kapsula stara 10 milijardi godina iz ranijeg doba svemira. Njegovo proučavanje, dalje navode, moglo bi nam otkriti egzotično okruženje u kojem je stvoren, iako astronomi još uvijek pokušavaju tačno utvrditi iz kojeg dijela galaksije dolazi.

Nažalost, dok se objekt približavao perihelu - odnosno tački na putu gdje je bio najbliži Suncu - iz Zemljine perspektive otišao je iza naše matične zvijezde. Harvardski astronom Avi Loeb napravio je veliku buku oko ove činjenice, sugerirajući da bi vanzemaljska svemirska letjelica koja pokušava vidjeti naš Sunčev sistem ili uništiti Zemlju mogla odabrati da bude izvan našeg vidokruga u perihelu kako bi prikrila manevar, preusmjeravajući ga prema Zemlji.

To je hipoteza koju gotovo svi astronomi odbacuju, uključujući astronome u Potrazi za vanzemaljskom inteligencijom (SETI) i NASA-i. Ipak, kako se kometa približavala Suncu, to je bio ključni trenutak za testiranje ove vrlo malo vjerojatne hipoteze (vanzemaljci su mnogo puta predlagani kao objašnjenje za kosmološke misterije).

Dakle, šta smo naučili dok se objekat približavao perihelu? U novoj studiji, koja još nije recenzirana, astronomi izvještavaju da se čini da je kometa promijenila boju (po drugi put). Koristeći Solar TERrestrial RElations Observatory (STEREO), SOlar and Heliospheric Observatory (SOHO) i meteorološki satelit GOES-19, tim je uspio posmatrati 3I/ATLAS dok se približavao perihelu 29. oktobra.

Tim je otkrio da je objekt značajno posvijetlio, na oko 9. magnitude, što ga čini svjetlijim od mnogih galaksija. Dodaju da "fotometrija u boji pokazuje da je kometa izrazito plavlja od Sunca". Međutim, još uvijek ne postoji zadovoljavajuće objašnjenje za njeno brzo posvijetljenje, koje je daleko veće od brzine posvijetljenja koja se vidi kod češće viđenih kometa u Oortovom oblaku.

U međuvremenu, zapažanja o kojim je izvijestio Davide Farnoccia, navigacijski inženjer u NASA-inoj Laboratoriji za mlazni pogon, ukazuju na to da objekt izgleda pokazuje znakove "negravitacijskog ubrzanja" ili ubrzanja koje nije uzrokovano samo gravitacijom.

Šta je tačno ovaj objekt, mi sa sigurnošću ne znamo, pa je sada "igra čekanja" da vidimo šta će se dogoditi kada ga ponovo ugledamo.

"Kontinuirana posmatranja mogu pomoći u pružanju definitivnijeg objašnjenja ponašanja objekta", navode astronomi u studiji koja je objavljena na preprint serveru arXiv.