Anastacia: Priča o pjevačici koju niko nije mogao da ignoriše

„Kada se ljudi upoznaju sa mnom, vjerovatno samo pomisle da imam četiri oka i plavu kosu“, rekla je Anastacia, predstavljajući se u MTV-jevom rijaliti programu The Cut 1998. godine. „Ali kada zapjevam, onda je utisak potpuno drugačiji.“ Nije se šalila.

Njen televizijski debi počeo je dugim, širokim kadrom, publika ju je čula prije nego što ju je vidjela. Snažan glas, uz notu predenja, kao lav koji se probija kroz šumu. Dok je kamera zumirala, Anastacia je koračala niz stepenice, kosa u pletenicama ispod šešira u bojama slatkiša, a stomak otkriven kratkim topom, u skladu sa pop estetikom 1990-ih. Kada je završila izvođenje pjesme Not That Kind, telefonske linije su se usijale. Čak je i Michael Jackson pozvao, pokušavajući da je angažuje za svoju izdavačku kuću.

„Svi su željeli da potpišu ugovor sa mnom“, prisjeća se zvijezda rođena u Chicagu. Bio je to nevjerovatan preokret. Prije slave, radila je kao recepcionarka i domaćica, najviše pamti rad u frizerskom salonu koji joj je, kako kaže, „dao prvi uvid u to kako je imati glamuroznu ekipu“. Pjevala je oduvijek, a u ranim dvadesetima bila je tražena na holivudskim zabavama čak i na vjenčanju režisera Stevena Spielberga i Kate Capshaw.

Godinama kasnije, u restoranu u Malibuu, Anastacia je prišla njihovom stolu dok su večerali s Tomom Cruiseom i Penélope Cruz, i rekla: "Vjerovatno se ne sjećate, ali pjevala sam na vašem vjenčanju. Danas mi se ostvario san – ja sam sada pjevačica". Spielberg joj je nasmijano odgovorio: "Najluđe je što sam ja i dalje u braku s njom."

Drugi susreti sa slavnim osobama bili su, kako kaže, neobičniji. Na rođendanu Arnolda Schwarzeneggera, natjerao ju je da 12 puta zaredom pjeva pjesmu Whatta Man grupe En Vogue. "Svaki put sam pomislila: 'O, Bože, hoće opet.' To me zaista nasmijalo."

Iako je bila spremna, muzička industrija nije znala šta da radi s njom. „Bila sam umjetnica s rekordnim brojem neuspjelih pregovora“, kaže. „Niko nije znao kako da me plasira – željeli su da zvučim kao Céline Dion, a da izgledam kao Britney Spears.“ Stalno su joj sugerirali da se riješi tamnih naočara, koje nosi od šeste godine zbog problema sa vidom. Jedan predstavnik izdavačke kuće s podsmijehom je rekao da izgleda kao "seksi bibliotekarka". Ona im je kratko odgovorila: "Bez njih ne mogu ni da vas vidim."

Kada se pojavila u emisiji The Cut, sve se promijenilo. "Da nije bilo te emisije, ne znam šta bih radila. Imam disleksiju i nisam bila sjajna u školi, vjerovatno bih bila recepcionarka."

Uprkos svemu, američko tržište nije je prihvatilo. "Bila sam na crnoj listi zbog sukoba moje izdavačke kuće s radio stanicama. Nisu me puštali, pa nisam mogla ni da nastupam". Tek s trećim albumom Anastacia (2004) mogla je uživo predstaviti svoj glas. Turneja nazvana Live At Last uključivala je 80 koncerata širom Evrope – od Wembleya do otvorenih prostora u Italiji, Francuskoj i Irskoj.

Debi singl I'm Outta Love bio je među 10 najvećih hitova u 19 zemalja, a album Not That Kind prodat je u više od četiri miliona primjeraka. Danas, obilježava 25. godišnjicu tog albuma turnejom i nizom koncerata. "Nadam se da pjesme i dalje zvuče svježe. Ljudi ih vezuju za različite momente u životu, raskide, zabave, mladost."

Zanimljivo, i nove generacije je otkrivaju. „Sada u publici imam i djecu s jednocifrenim godinama – prvi put me vide uživo i osjećam njihovo uzbuđenje.“

Poseban preokret u životu dogodio se 2003. godine, na dobrotvornom koncertu 46664 u Južnoj Africi, koji je organizovao Nelson Mandela. Tamo su joj Beyoncé i Bono Vox rekli da zavide njenom životu u zemlji gdje može da šeta anonimno. "Tada sam prvi put bila zahvalna na tome što nisam prepoznatljiva kod kuće."

Taj optimizam bio je konstanta u njenoj karijeri kroz razočaranja, medijsku tišinu i dvije borbe s rakom dojke. Danas, dok njena muzika ponovo postaje viralna na mrežama, shvata da neke pjesme dobijaju novi život. Left Outside Alone je postala veći hit nego I'm Outta Love, a Paid My Dues izaziva snažne reakcije zbog svoje poruke snage i inata, piše BBC.

Inspirisana time, Anastacia priprema dva nova albuma. U studio se vraća ove jeseni, ali još ne zna kad će muzika biti spremna. „Muzika je i dalje misterija“, kaže. "I uvijek je isto: ‘Ne brini, imaš vremena’, pa onda: ‘Požuri, treba nam sutra."

Uprkos svemu, Anastacia ne odustaje. "Imam dovoljno godina da znam da ništa nije zagarantovano, ali imam i dovoljno snage da dam sve od sebe svaki put kada stanem na scenu."