Predstavljamo strip: Flash Gordon

Kada je 1934. Alex Raymond nacrtao prvu epizodu Flasha Gordona, stvorivši jedan znatno životniji i bogatiji lik od rudimentarnog Bucka Rogersa, iz koga je očigledno izveden, vjerovatno nije ni slutio da će njegovo djelo s vremenom prerasti u jedan od najpopularnijih stripova u historiji SF žanra. Raymond je crtao sve do 1944., a kasnije su ga preuzeli drugi autori.

Zanimljivo je da su pojedine epizode radili i neki evropski autori, među kojima čak i čuveni reditelj Federico Fellini, u doba kada je uvoz originalnih tabli iz SAD bio otežan zbog ratnih neprilika.

Krećući se u granicama klasične space opere, Raymond je stvorio čitav niz iznijansiranih protagonista i antagonista: pored odvažnog i domišljatog Flasha Gordona, tu su još privlačna Dale Arden, njegova neformalna zaričnica koja u inače čedni kontekst ranog SF stripa unosi nimalo uobičajene erotske naboje, preuzete sa naslovnih strana žanrovske periodike, mudri doktor Hans Zarkov, prvobitno građen po modelu ludog naučnika, ali kasnije preobraćen u Flashev intelektualni alterego, kao i Ming Nemilosrdni, čije lukave urote na planeti Mongo zadaju Gordonu i njegovoj ekipi silne neprilike.

Iako Raymond i njegovi nasljednici barataju uobičajenim arsenalom space opere (svemirske letjelice, zraci smrti i sl.) težište uopće nije, kao u npr. Bucku Rogersu, na egzotičnosti ovog tehnološkog miljea, već na ljudskoj drami: zavisti, ljubomori, moći, uroti, prijateljstvu i sva je prilika da upravo na ovom pomaku počiva trajna privlačnost ovog stripa.

Strip je isprva izlazio u nedjeljnom ritmu, ali ga je brzo stečena popularnost uskoro premjestila u dnevna izdanja, u kojima se najduže zadržao. Mnoge epizode objavljene su kao knjige, a strip je u prevedenom izdanju objavljen u više od 50 zemalja.

Nevjerovatne, slikovite, čudesne, svemirske, maštovite, raskošne, fantastične avanture ovog junaka space-opere ne treba posebno opisivati, jer su stripovi o njemu mnogo puta objavljivani, od njegovog prvog leta na planet Mongo do najnovijih avantura kao člana svemirske policije.

Naravno, odmah se uočavaju arhetipi: inteligentni, sposobni američki diplomac educiran u čuvenom anglosaksonskom naučno-sportskom režimu; ludi naučnik njemačko-ruskog porijekla; djevojka nježna i ženstvena, vjerna i odana, francuskog prezimena; glavni neprijatelj je pripadnik žute, kosooke rase; tehnološki futurizam i fantastični predjeli kao scenografija.

Flash Gordon je tokom preko pola stoljeća izlaženja doživio mnoge promjene, ali arhetipski, klišeizirani, romantični, muškošovinistički i avanturistički pristup zadržao je i do danas. Tako je još uvijek jedan od najčitanijih svjetskih stripova i ne uočava se da mu popularnost opada, iako je njegov SF-image strogo klasičan, za razliku od mnogobrojnih i poznatih savremenih ostvarenja.

Flash je prodro i u mnoge druge medije: poslužio je kao predložak za više filmskih i radioserijala, televizijskih serija, filmova (medu njima čak i jedne erotske verzije), novelizacija itd.

Prvi film, sa Busterom Crabbeom kao Flashom, izašao je davne 1936. godine, a uslijedili su i nastavci Flash Gordon's Trip to Mars (1938.) i Flash Gordon Conquers the Universe (1940.). 1980. je izašao remake za koji je soundtrack radila grupa Queen. Reditelj Breck Eisner potpisao je da režira 3D film o Flashovim avanturama.

Pored filmova, snimljene su brojne TV serije o Flashu Gordonu - što igrane, što animirane. Također, u popularnoj animiranoj seriji iz '80-ih, Defenders of the Earth, Flash se pojavljuje rame uz rame sa Falkovim junacima Mandrakom i Phantomom.