Mjesto Kavkaza u ruskoj književnosti

Građani Rusije koji žive na Kavkazu ili su porijeklom otuda uglavnom su žrtve raznih predrasuda i stereotipa. Kada se na stari, duboko usađeni otpor prema drugačijem dodaju čečenski rat, mudžahedinsko proglašavanje Kavkaskog emirata, te stalne napetosti s Gruzijom... sasvim je to dovoljno da se običnom Rusu Kavkaz prikaže kao najveći neprijatelj.

Povijest ruskog gledanja na Kavkaz i povijest osvajanja i pokoravanja gorskih naroda zapravo je i povijest ruskog imperijalizma, o čemu govori i nedavno objavljenja knjiga Susane Layton, Ruska književnost i carstvo: Osvajanje Kavkaza od Puškina do Tolstoja.

U razgovoru za gruzijsko izdanje Radija Slobodna Evropa autorica kaže da u ruskoj mentalnoj mapi Kavkaz ima jako važno mjesto jer je on umanjena slika Orijenta.

Vojno osvajanje Kavkaza je započelo 1818. pod vođstvom generala Alekseja Jermolova i poklopilo se sa razvojem ruskog romantizma, kulturnog fenomena koji je obilježen fascinacijom zapadnoevropskih zemalja islamskim istokom. Nadalje, uz slučajnost poklapanja vojnog osvajanja sa razvojem romantizma, proces izgradnje carstva je početkom 19.stoljeća doveo više Rusa na Kavkaz nego ikad prije. Došli su kao državni službenici, putnici, prognanici, vojnici. I tako su Rusi, svjesni  zapadnog orijentalizma i evropskih imeprijalističkih osvajanja Azije, rado prihvatili Kavkaz kao svoj orijent, da tako kažem. I učinili su ga glavnim uporištem na osnovu kojeg će graditi svoj nacionalni identitet“, objašnjava Layton.

Ona pak tvrdi da ruski orijentalizam Kavkaza nije isti kao orijentalizam zapadnoevropskih zemalja, onako kako ga tumači Edward Said.

„Rusija nije mogla izolovati 'Orijent' kao nešto potpuno drugo, kao što su to mogle učiniti ostale evropske zemlje. To je zato što Azija čini organski dio ruskog prostora i historije. Azija je istovremeno i 'ja' i 'drugi' za Rusiju“, priča autorica knjige koja će svakako doprinijeti rasvjetljavanju kavkaskog političkog, etničkog i religijskog fenomena.

Layton izdvaja četiri ruska pisca koji su bitno odredili sliku Kavkaza u ruskoj književnost. To su Aleksandar Puškin, s pjesmom Putovanje Kavkazom, Alesandar Bestužev Marlinski, Mihail Ljermontov, te Lav Nikolajevič Tolstoj sa svojim jako popularnim romanomHadži Murat.